北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极对决，丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开抢七大战。这场备受瞩目的较量中，卫冕冠军掘金队顶住压力，凭借核心尼古拉·约基奇史诗级的表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹与卡尔-安东尼·唐斯连续冲击内线得手，一度取得9-2的领先。然而，掘金队迅速调整，约基奇在首节便展现出全面的统治力，不仅内线强打得分，还频频为队友送出妙传。首节战罢，掘金将比分追至24-23，为整场比赛的胶着态势定下基调。

进入第二节，双方防守强度升级，得分变得异常艰难。掘金队贾马尔·穆雷手感回暖，命中两记关键三分；而森林狼则依靠里德的外线投射紧咬比分。半场结束前，约基奇命中一记压哨抛投，帮助掘金以53-48领先进入更衣室。整个上半场，约基奇已拿下19分、8篮板和6次助攻的准三双数据。

易边再战，场上风云突变。森林狼在第三节初段打出一波10-2的攻势，反超比分。关键时刻，掘金老将波普站了出来，连中两记底角三分稳定军心。约基奇则继续无解发挥，无论是面对戈贝尔的单防还是双人包夹，他都能用柔和的手感将球送入篮筐。三节结束时，掘金以75-72保持微弱优势。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。爱德华兹连续突破得手，一度将分差缩小至1分。但约基奇彻底接管比赛，他先是在篮下打成2+1，随后又助攻戈登完成空接暴扣。比赛最后三分钟，约基奇命中一记几乎杀死比赛的金鸡独立后仰跳投，将分差拉开到8分。森林狼虽奋力反扑，但最终无力回天。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，28投17中，狂砍40分、13助攻和10篮板的超级三双，同时仅有2次失误。这是他在季后赛生涯第18次三双，也是本轮系列赛第三次拿下30+三双。贾马尔·穆雷贡献23分和5次助攻，阿隆·戈登则有10分和14个篮板入账。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分、8篮板和7次助攻的全面数据，但在最后时刻几次关键投篮偏出。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦，仅得到15分和9个篮板。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在防守端难以限制约基奇。球队整体三分球33投仅9中，成为失利的重要原因之一。

此役过后，丹佛掘金队成功晋级西部决赛，他们的对手将是达拉斯独行侠。卫冕冠军再次展现了在生死时刻的坚韧与冠军底蕴，而约基奇无可争议的MVP级别表现，让人们对他们卫冕总冠军的前景充满期待。年轻的森林狼虽败犹荣，他们充满活力的阵容和铁血防守，已经证明了自己是联盟未来的重要力量。

纵观整个系列赛，这无疑是一轮载入史册的经典对决。双方战至最后一刻，攻防两端都展现了极高的竞技水平。掘金队凭借更丰富的经验和超级巨星的决胜能力笑到了最后，而他们的卫冕之路，将在西部决赛迎来新的挑战。