北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演史诗级抢七大战。丹佛掘金坐镇主场，经过48分钟窒息般的缠斗，最终以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役堪称防守绞杀战，双方命中率均未超过45%，但尼古拉·约基奇再度以无解表现统治赛场，用一场标志性的全能演出带领卫冕冠军死里逃生。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹连突带投独取8分，打出12-5的强势开局。掘金则陷入长达三分钟的得分荒，外线频频打铁。首节战罢，森林狼以24-19领先。次节，掘金替补阵容终于苏醒，雷吉·杰克逊与贾斯汀·霍勒迪接连命中关键三分，而约基奇回到场上后，连续在内线造成杀伤，半场结束前助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，帮助掘金以45-40反超比分。

下半场易边再战，场上风云突变。森林狼核心卡尔·安东尼·唐斯在第三节中段找回手感，单节轰下11分，包括三记三分球，一度将分差迫近至1分。然而掘金阵中站出来的依然是约基奇，他不仅自己在低位连续得分，更多次送出鬼魅助攻，盘活全队。三节结束时，掘金保持着微弱的4分优势，比分定格在72-68。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。爱德华兹与贾马尔·穆雷展开对飙，前者砍下本节10分，后者则回敬两记高难度中投。比赛最后三分钟，掘金仅领先2分，约基奇先是背身单打唐斯得手，随后在防守端制造爱德华兹进攻犯规。决胜时刻，穆雷命中致命抛投，而森林狼连续三次外线尝试偏出。最终掘金守住胜果，主场球迷陷入狂欢。

数据方面，尼古拉·约基奇打满42分钟，狂砍32分21篮板10助攻的超级三双，这是其季后赛生涯第18次三双。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，但效率不高，27投仅9中。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的准三双，唐斯得到22分11篮板，鲁迪·戈贝尔虽抢下15个篮板，但进攻端仅得6分。两队篮板对比为52-48，掘金微弱领先。

纵观全场，掘金胜在关键时刻的经验与巨星的稳定性。在进攻受阻的夜晚，他们依靠坚韧的防守将森林狼的命中率限制在41.2%。森林狼虽败犹荣，这支年轻球队展现了惊人的天赋与韧性，尤其是系列赛两度在客场取胜，给卫冕冠军制造了巨大麻烦。爱德华兹赛后表示：“我们拼尽了全力，这是成长的代价。”

此役过后，掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。约基奇在赛后采访中坦言：“森林狼是我们遇到过最艰难的对手之一，系列赛每一分钟都像在打仗。我们需要一两天来回血，然后专注于下一个挑战。”卫冕冠军的征程仍在继续，而这场惨烈的抢七胜利，无疑为他们的卫冕之路注入了更强大的信心与底蕴。